Cardano es una blockchain de propósito general en la cual se pueden programar Smart Contracts. Fue fundado por Charles Hoskinson quien en su momento fue co-fundador de Ethereum. Cuando sucedió la bifurcación entre Ethereum y Ethereum Classic, Charles decidió dejar el proyecto para emprender uno nuevo que fuera más innovador. La criptomoneda o token nativo de Cardano es ADA. Se considera a Cardano como una blockchain de tercera generación con un enfoque fuerte en la investigación y el desarrollo académico. Blockchain de 1° generación se considera a Bitcoin, donde su único fin es el de poder enviar y recibir dinero electrónico, sin ningún tipo de intermediario, de persona a persona. Blockchain de 2° generación la consideramos a Ethereum, donde además de enviar y recibir dinero sin ningún tipo de intermediario, se puede programar en la red y crear Dapps, o más conocidas como aplicaciones descentralizadas. Cardano entra en esta 3° generación ya que toma en cuenta todas las consideraciones de las blockchain de 1° y 2° generación desde un principio, para desarrollarlas y evitar potenciales inconvenientes. Para mencionar un ejemplo, los últimos problemas que han presentado blockchains reconocidas han sido la escalabilidad e interoperabilidad, dos factores muy importantes en los que se está trabajando y desarrollando soluciones y, con las cuales se han visto perjudicadas tanto la blockchain de Bitcoin como la de Ethereum, por nombrar algunas. Podríamos decir que Cardano es muy similar a la blockchain de Ethereum en cuanto a funcionamiento y servicios que prestará, con la diferencia que utilizan prueba de participación (POS) en lugar de prueba de trabajo (POW), más precisamente un mecanismo de consenso denominado Ouroboros, muy similar a lo que es proof of stake, lo cual hace que la red sea mucho más rápida y eficiente, con costos por transacción muy pero muy bajos en comparación a Ethereum o Bitcoin. Estructura del proyecto de Cardano Para seguir entendiendo un poco sobre el proyecto, es importante saber cómo se organiza o cómo está estructurado el proyecto de Cardano. Básicamente está compuesto por 3 partes fundamentales que hacen a todo el proyecto: • Cardano Foundation: es un organismo de estándares independiente que supervisa el avance del proyecto y el ecosistema de Cardano. La fundación trabaja para impulsar la adopción y las asociaciones, hacer crecer la comunidad Cardano a nivel mundial, dar forma a la legislación y los estándares comerciales, y garantizar la responsabilidad de las partes interesadas en todos los niveles. Básicamente es la que lidera, supervisa y gestiona todo el proyecto y la evolución de Cardano, tratando de acercar a empresas, gobiernos y personas a la adopción de sistemas descentralizados. • IOHK: es una empresa de tecnología e ingeniería que crea criptomonedas y cadenas de bloques para instituciones académicas, empresas y entidades gubernamentales. Fundada en 2015 por Charles Hoskinson y Jeremy Wood, está enfocada en diseñar y construir proyectos de descentralización con el uso de nuevas tecnologías, como así también mantener la plataforma Cardano. IOHK, una empresa totalmente descentralizada que está compuesta por equipos dinámicos e innovadores, comprometidos colectivamente con la innovación mediante la entrega de los más altos estándares en ingeniería de software basados en una ciencia rigurosa revisada por sus pares. Actualmente, la compañía está estudiando nuevas herramientas y paradigmas en el campo de la investigación criptográfica y la arquitectura de las criptomonedas. Esta empresa está comprometida con los principios de código abierto y negocios éticos y orientados a un propósito, creando tecnología para beneficiar a muchos • EMURGO: desarrolla, apoya e incuba oportunidades comerciales y ayuda a integrar negocios en el sistema blockchain. EMURGO se esfuerza por hacer avanzar la plataforma e impulsar la adopción a través de empresas comerciales. Está orientado a respaldar ideas de alto impacto con el potencial de generar cambios positivos en una variedad de sectores, especialmente el de servicios financieros, cadena de suministro, comercio minorista, atención médica y el sector público. Como proveedor completo de soluciones de blockchain, EMURGO se dedica a facilitar la educación de blockchain, ofreciendo cursos y experiencia a universidades, profesionales, empresas y principiantes de blockchain. Además, EMURGO es la empresa que ha desarrollado una de las wallets más utilizadas para interactuar con la blockchain de Cardano, conocida como Yoroi. Roadmap de Cardano La hoja de ruta del proyecto de Cardano se divide en 5 etapas bien definidas: 1. Era BYRON (fundación): se tratara de los primeros desarrollos tecnológicos cruciales, construir una comunidad e involucrar a las personas en la creación de la cadena de bloques del futuro. Cardano ha pasado de ser un pequeño grupo de entusiastas a una comunidad global, con ADA alojada en más de 30 intercambios y con una capitalización de mercado promedio que la convierte en una de las criptomonedas líderes en el mundo. La era Byron también vio la entrega de la billetera Daedalus, la billetera de escritorio oficial de IOHK para ADA, así como Yoroi, una billetera liviana de la compañía hermana de IOHK, Emurgo, diseñada para transacciones rápidas y uso diario. 2. Era SHELLEY (descentralización): período de crecimiento y desarrollo para la red. A diferencia de la era Byron, que comenzó en un único momento en el que se lanzó la red principal, la transición a Shelley está diseñada para lograr una transición fluida y de bajo riesgo sin interrupciones del servicio. Durante la era de Byron, la red estaba federada, pero a medida que avanza la era de Shelley, más y más nodos pasarán a ser gestionados por la comunidad de Cardano. Una vez que la mayoría de los nodos sean ejecutados por participantes de la red, Cardano estará más descentralizado y, como resultado, disfrutará de una mayor seguridad y robustez. Shelley también verá la introducción de un esquema de delegación e incentivos, un sistema de recompensas para impulsar los grupos de interés y la adopción comunitaria. Como red de prueba de participación, los usuarios apuestan su $ADA para participar en la red. La era Shelley representa la maduración natural de la red, haciéndola más útil, gratificante y valiosa para los usuarios nuevos y antiguos. 3. Era GOGUEN (contratos inteligentes): en esta era se agrega la capacidad de construir aplicaciones descentralizadas (DApps) sobre la base sólida de Cardano de investigación revisada por pares y desarrollo de alta seguridad. La era de Goguen también abarca el trabajo para hacer que Cardano sea accesible a un público más amplio a través de Marlowe, lo que permite a los expertos financieros y comerciales sin conocimientos técnicos previos, crear contratos inteligentes. Marlowe es un lenguaje específico de dominio (DSL) de alto nivel para contratos financieros que se basa en Plutus, una plataforma de creación de aplicaciones fácil de usar que los no programadores pueden utilizar para crear contratos financieros inteligentes. 4. Era BASHO (escalabilidad): ésta es una era de optimización, mejorando la escalabilidad y la interoperabilidad de la red. Mientras que las eras de desarrollo anteriores se centraban en la descentralización y la nueva funcionalidad, Basho trata de mejorar el rendimiento subyacente de la red Cardano para respaldar mejor el crecimiento y la adopción de aplicaciones con un alto volumen de transacciones. Uno de los desarrollos centrales de Basho será la introducción de cadenas laterales: nuevas cadenas de bloques, interoperables con la cadena principal de Cardano, con un inmenso potencial para ampliar las capacidades de la red. Las cadenas laterales se pueden utilizar como un mecanismo de fragmentación descargando el trabajo de la cadena principal en una cadena lateral para aumentar la capacidad de la red. También se pueden utilizar para introducir funciones experimentales sin afectar la seguridad de la cadena de bloques principal. 5. Era VOLTAIRE (gobernanza): proporcionará las piezas finales necesarias para que la red Cardano se convierta en un sistema autosuficiente. Con la introducción de un sistema de votación y tesorería, los participantes de la red podrán utilizar sus derechos de participación y voto para influir en el desarrollo futuro de la red. La era Voltaire agregará la capacidad para que los participantes de la red presenten propuestas de mejora de Cardano que puedan ser votadas por las partes interesadas, aprovechando el proceso de participación y delegación ya existente. Para financiar el desarrollo futuro de la red, Voltaire también verá la adición de un sistema de tesorería, mediante el cual una fracción de todas las tarifas de transacción se combinarán para proporcionar fondos para las actividades de desarrollo realizadas después del proceso de votación. Cuando se establezca un sistema de votación y de tesorería, Cardano estará verdaderamente descentralizado y ya no estará bajo la administración de IOHK. En cambio, el futuro de Cardano estará en manos de la comunidad, que tendrá todo lo que necesitan para crecer y evolucionar a Cardano desde la base segura y descentralizada establecida por IOHK. Enfoque del proyecto Entendiendo un poco la estructura de la organización de Cardano y comprendiendo las fases del roadmap, paso a explicar el enfoque que han tenido para desarrollar el proyecto, y sobre qué se han apoyado: • Escalabilidad: la constante adopción por parte de nuevos usuarios utilizando blockchain y la adopción masiva de las criptomonedas, hacen que este sea un tema verdaderamente relevante. El constante crecimiento hace que las redes colapsen por la cantidad de personas que están operando en una blockchain. Esto se traduce en demoras y malas experiencias para los usuarios, por lo que Cardano ha puesto foco en la cantidad de transacciones por segundo a procesar, para evitar congestiones en la red. El proyecto apunta a tener millones de usuarios concurrentes, en la cual se puedan procesar millones de tps, evitando así la congestión de la red y, garantizando un rendimiento óptimo de la blockchain. • Interoperabilidad: cada vez es más común que surjan nuevos proyectos o nuevas blockchains ofreciendo mejores beneficios, más rapidez, etc. Actualmente uno de los inconvenientes más importantes es que, para querer operar en diferentes blockchains, todavía no hay soluciones eficientes o simples para poder migrar cierto token desde una red a otra, a excepción de los famosos puentes o bridges, ó el utilizar un Exchange centralizado para hacer el envío de cierto token a una blockchain en específico para poder operar. Cardano busca facilitar la migración de tokens a otras redes mediante sidechains, de forma que sea sencillo para el usuario operar en diferentes blockchains con diferentes tokens, sin tener que pasar por un Exchange, o reduciendo los pasos en el caso de tener que utilizar un bridge, que muchas veces no hay disponibles o, incluso, hay falta de liquidez. Diseño de Cardano Ahora vamos a ver un poco cómo está diseñado Cardano. El proyecto está constituido por diferentes capas, que son: • Cardano Settlement Layer (CSL): es la primera capa que actúa como el gran libro contable distribuido de la blockchain, así como conocemos en Bitcoin en su capa de confirmación de transacciones y verificación de balances. En la misma, se asientan y se verifican las transacciones de balances de toda la red y, además, es la capa donde se maneja la criptomoneda ADA. También, se ejecuta el algoritmo de consenso y, además, donde se confirman los bloques de toda la cadena. • Cardano Computation Layer (CCL): esta es la segunda capa donde se ejecutan todos los smart contracts de la blockchain. De ahí deriva el nombre de "Layer Computation”, ya que en la misma se deriva todo el procesamiento computacional de la red. Lo importante de esta separación entre capas es que, primero, disminuye la congestión de la blockchain y, además, permite mayor flexibilidad para realizar cambios futuros en la red, sin que repercuta o impacte en la capa del libro contable distribuido. Esta es una de las grandes diferencias que Cardano tiene con Ethereum, ya que si bien Ethereum cuenta con dos capas (libro contable + smart contracts), las mismas están enlazadas, por lo que si se desea realizar una modificación a nivel smart contract, es necesario modificar ambas capas, tanto la de programación como así también, la del libro contable y balances, lo cual deriva en un fork de la red, actualizaciones y, obviamente, puede traer grandes inconvenientes debido a una gran migración de datos. Lenguaje de programación Ahora que ya avanzamos bastante y sabemos varias cosas sobre el proyecto de Cardano, adentrémonos un poco más en detalles técnicos. Ahora pasamos a hablar sobre el lenguaje de programación. Como siempre, traemos o citamos a Ethereum para hacer comparaciones. El lenguaje utilizado por los desarrolladores de Ethereum es Solidity, un paradigma de programación orientada en objetos (entre los cuales podemos encontrar, además de Solidity, al lenguaje mayormente conocido por muchos, C++). Cardano cuenta con una gran diferencia en su lenguaje de programación, ya que para este caso utiliza un enfoque de programación funcional conocido como Haskell. Para que se entienda a grandes rasgos la diferencia entre uno y otro es que, el funcional, tiene la ventaja de que cada fragmento o parte del código se puede verificar matemáticamente. Esto hace que sea mucho más difícil introducir errores al codificar o programar contratos inteligentes, lo cual es un punto a favor ya que, se evitarían potenciales errores una vez que el smart contract esté corriendo por la blockchain en la fase de mainnet y, evitando así problemas e inconvenientes a los usuarios. Si bien un paradigma de programación funcional aumenta la seguridad tanto para desarrolladores, como obviamente para la red, la desventaja que tiene esto es que el lenguaje de programación de Haskell no es tan común como por ejemplo Solidity, que es muy similar a Java Script, lenguaje de programación muy utilizado mundialmente para varios desarrollos. Resumiendo un poco, el lenguaje de programación que se utiliza en Cardano es Haskell y Plutus. Éste último creado y desarrollado por Cardano, que está basado en Haskell. Una desventaja es que no hay muchos desarrolladores que sepan utilizar este lenguaje de programación, por lo que todo aquel que desee desarrollar en Cardano primero debe aprender a programar en este lenguaje. Un dato muy interesante es que el proyecto de Cardano ya ha ofrecido cursos gratuitos en plataformas como udemy sin costo alguno, para que las personas interesadas puedan realizar la capacitación y tener las herramientas para poder desarrollar en la blockchain de Cardano. Este es un claro ejemplo del enfoque que tiene el proyecto en cuanto a adopción masiva, no sólo de usuarios que hagan uso de la red, sino también difundiendo el know-how de manera gratuita para que todos los que quieran sumarse puedan aportar y contribuir con el desarrollo de la blockchain.