La ciudad de Nueva York durante esos años estaba atravesando unos momentos muy difíciles, donde aumentaron los índices de criminalidad y el narcotráfico, en barrios como Harlem o South Bronx, a pesar de los esfuerzos del gobierno federal. El fenómeno estuvo acompañado incluso de una caída brutal de la población que llegó al 27% en East Harlem. A pesar de todo ello, la ciudad evitó la bancarrota gracias a un préstamo federal. En 1977, se produjo un apagón en toda la ciudad durante el 13 y 14 de julio, lo que provocó grandes saqueos y múltiples desórdenes sociales. A pesar de ello, la ciudad se recuperaría a mediados de los 80 con el rebote económico de Wall Street, retomando de nuevo el liderazgo en la esfera económica.