—Violet, Balder —saludó a la entidad con una ligera reverencia—. A pesar del paso del tiempo se mantienen iguales. —¿Qué significa esto Balder? —preguntó Nina, horrorizada. —Ya te lo dije Frederick tenía una entidad que vivía a su lado, ¿Jamás te comentó al respecto? —Frederick jamás le contó a nadie sobre mí. Ni siquiera a ella. Sabía que era mejor mantenerme oculto, en caso de que algo ocurriera, desde chico siempre fue bastante precavido. —¿Cómo te llamas? —preguntó Nina. —Frederick me apodó Marutuk y ese será el nombre al cual podrán referirse a mí. —¿Por qué no revelas tu verdadero nombre? —preguntó Balder, desconfiado. —Porque estoy en este lugar hace mucho tiempo, y lo he olvidado —respondió Marutuk—Tu deberías saberlo Balder, después de todo usas el nombre de quienes te capturaron de pequeño, jamás te interesó saber el nombre al cual llegaste al mundo. —Digamos que siempre tuve cosas más importantes de las que preocuparme. —Lo sé, y es por eso que estoy acá, a pesar de que le pedí a Frederick que no me separe de su lado, le dije que sería peligroso y sin embargo, él pensó que mi presencia tampoco podría evitar lo inevitable. Por eso es que me encerró en este lugar, con las condiciones necesarias para que mi vasija —dijo señalando la caja que estaba debajo de sus pies—. Únicamente pudiera ser encontrada por ustedes. —Suena a algo que él haría —dijo Nina, mirando la caja—.¿Entonces se supone que tenemos que llevarte a algún lado? —Si así lo deseas si Violet, me pidió que me quedara contigo. Pero lo importante era darle la información más valiosa a Balder. —¿Qué información? —Que fuiste engañado todo este tiempo, pero que todos caímos bajo ese engaño. —¿A qué te refieres? —La familia que te formó y te sacrificó para abrir la puerta, eran peones en el juego de alguien más. Inclusive ahora, ellos se consideran que tienen que reclamar el poder perdido la noche en que destruiste todos sus planes, pero eso inclusive fue planeado por quien está detrás de todo esto. —Imposible. —No lo es Balder, pues hasta el último viaje de Frederick yo estuve con él en los anteriores e investigamos a conciencia en distintos planos. Nos dimos cuenta con el tiempo, y con una investigación reiterativa aplicando las distintas reliquias que en esa vieja casa, había una pequeña energía que no tenía que estar ahí. Desde el momento que empezamos a desarrollar esa teoría, nos dimos cuenta que había algo que nos seguía, pero jamás pudimos dar con la entidad. Era muy esquiva, muy antigua. Balder intentó replicar, pero antes de hacerlo la voz del lobo Fenríz le gritó que tuviera cuidado y la cadena actuó por voluntad propia golpeando lo que parecía una flecha que iba en dirección a Marutuk, y luego giró para bloquear otra que iba dirigida a Nina. —Al suelo —dijo Balder y Nina obedeció. Esperó que su atacante volvería a la acción o que se revelara pero nada pasó, inclusive había desaparecido su presencia sin dejar ningún rastro. —Es bueno, muy bueno —dijo el lobo dentro de la mente de Balder—. presiento que se irá Balder podría haber dejado que se vaya, pero lo que había escuchado le había trastornado. Todo el tiempo buscando encontrar los miembros restantes de la familia que lo habían atormentado para exterminarlos y resulta que había una posibilidad de que ellos también fueran únicamente los peones de una figura superior. Recordó el rostro de Abraxas y la frialdad con la que hablaba de sus hombres y la furia lo invadió. Lanzó la cadena en dirección de dónde había venido el ataque, esperando capturar a su objetivo. —Cuidado —gritó Marutuk señalando el cielo. Una lluvia de flechas descendieron del cielo, apuntando a ellos y la cadena estaba muy lejos para poder defenderlos. Balder esbozó una ligera sonrisa, había utilizado la cadena como sueño, invadido por la rabia utilizaría a la serpiente para eliminar esas flechas y a su enemigo. Pronunció las palabras para liberarla, y el amuleto carmesí brilló. La mano aparentemente sana, se convirtió en un hueso ennegrecido que se cubrió de sombras para luego liberar la cabeza de la serpiente que salió a gran velocidad en búsqueda de comida. Ascendiendo por los cielos, devorando las flechas y luego en búsqueda de su verdadero alimento. —Detente Balder —dijo Marutuk—. Es una trampa, tiene la velocidad suficiente para esquivar a la serpiente el tiempo suficiente y agotarte, este era su plan desde un principio. —Lo sé —dijo Balder, pero no se detuvo y siguió hasta que finalmente la cadena vibró, señal de que había cumplido su cometido—. Te atrapé infeliz. Una vez capturado por las cadenas del lobo, Balder hizo un esfuerzo sobrehumano para lograr que la serpiente volviera a ingresar dentro de él y el amuleto brilló nuevamente hasta que logró sellarla. El esfuerzo fue tal que terminó arrodillado en el suelo jadeando y cuando le ordenó a la cadena que volviera a él, esta arrastró consigo lo que parecía ser una criatura deforme, con una ballesta en lugar de brazo, y para sorpresa de él, la criatura tenía lo que parecía ser un fragmento negro, tan negro como las escamas de la serpiente. Las cadenas que se habían transformado en las garras del lobo lo habían lastimado y atrapado, sangraba con un color enfermizo y emitía un ligero gruñido. —La cadena no podrá destruir esa criatura, Balder —dijo Marutuk—. Solo la serpiente puede devorar algo que fue creado a base de su propia esencia. —¿Su propia esencia? —Es lo que quería decirte, antes de tus captores hubo alguien que tuvo éxito en traer a la serpiente, pero cuando se dio cuenta lo que planeaba hacer logró volverla a encerrar. Estoy seguro que la escama que estamos viendo no es la única, quién sabe cuántas tendrán, pero te aseguro que querían más, por eso idearon este plan. Jamás iban a poder invocar la serpiente, únicamente traerle el tiempo necesario para que tuvieran más fragmentos. No contaron jamás entre todos sus esquemas que harías lo que hiciste. —Pero encontraron la manera de manipularme y buscar las pistas equivocadas en una cruzada interminable, esperando que mi tiempo se agotara. —Así es. Balder apretó los puños y liberó nuevamente a la serpiente para que devorara a la criatura. Al devorarla, sintió un ligero escalofrío por su cuerpo y un dolor punzante en su pecho, algo que jamás había sentido antes. Logró encerrar nuevamente y colapsó en el suelo. Mientras sufría como no lo había hecho nunca su mente se preguntaba quién era capaz de haber jugado con él de esta manera. Todo este tiempo moviéndose entre ocultistas y venciendo a sus rivales con un ligero esfuerzo le habían hecho creer que eventualmente daría con sus captores. Hasta la pelea en la subasta le había parecido un desafío menor, después de todo pudo enfrentarse a Guro utilizando únicamente la cadena. No había tenido la necesidad de usar la serpiente y ahora para devorar esa pequeña criatura su cuerpo se había debilitado de tal manera que no podía moverse. —Violet —dijo Maruduk amablemente—. Voy a tener que pedirte un favor. —¿Cuál? —preguntó ella sin apartar la vista de Balder, temiendo por él. —Voy a necesitar que me recibas como huésped tal como lo hizo Frederick. Desde esta vasija no podré ayudarlos y en este momento necesito entrar a tu cuerpo para darte la fuerza de poder sacarlo de este lugar. —¿Qué? —Si no lo hacemos él morirá. Su cuerpo no podrá aguantar lo que acaba de hacer, no sin los conjuros necesarios. —Está bien —dijo Nina, te acepto como huésped. Balder contempló cómo la entidad abrazaba a la mujer, y la vista se le puso borrosa. —Todo estará bien Balder —dijo la voz de Nina ligeramente distorsionada—. Sé lo que hay que hacer.