Una mañana de 1999 aproximadamente, una prima llegó a casa con una caja que contenía varios libros y que había encontrado tirada. Muchos de ellos se habían mojado por una llovizna reciente, pero como ella sabía de mi interés en la lectura, pensó en mí y me los llevó. Entre esos libros (de los que en este momento recuerdo seis, con hojas amarillentas y sin tapas) había varias novelas, una de las cuales es la que nos atañe hoy. Recuerdo que me gustó mucho que al comienzo del libro traía una guía de personajes, que me pareció fantástica porque me permitía volver y rememorar quién era cada uno cuando me olvidaba, cosa que suele pasarme a menudo. Bien, ahora les cuento de qué se trata la novela. La protagonista es Victoria Jones, una chica londinense con una capacidad inventiva extraordinaria, cualidad que utiliza para inventar excusas cuando llega tarde a algún sitio, generalmente al trabajo. Sus extravagancias la llevan a perder su empleo, y esa misma mañana, mientras reflexiona, tiene un encuentro casual en una plaza con un muchacho muy atractivo llamado Edward. Tras una breve charla en la que congenian inmediatamente, el joven le dice que lamentablemente tiene que partir a Bagdad por cuestiones de trabajo, y que probablemente no volverá a verla. Por este motivo le pide que deje tomarse una fotografía para tenerla como recuerdo. Ella accede y tras la despedida comienza una frenética búsqueda de empleos que se relacionen de alguna manera con Irak, porque está dispuesta a reencontrarse con él a como dé lugar. Este inicio de trama algo ingenua y romántica pronto cambiará cuando una serie de casualidades lleven a Victoria a la capital iraquí donde poco a poco se va revelando la verdad, que es muchísimo más compleja de lo que ella hubiera imaginado. En el camino aparecen espías, asesinatos, infiltrados, un complot internacional, secuestros, y finalmente el amor, aunque de una manera diferente a lo que parecía al comienzo. Es una novela breve, por lo que los acontecimientos se dan de manera vertiginosa, muy atrapante, con momentos de humor y de acción, recuerdo que me sorprendió muchísimo y me hizo quedarme enamorado de este género literario. Fue la primera novela de Agatha Christie que leí, aunque la verdad que luego de eso creo que solamente he leído una más de esta autora tan famosa. PD: en mi viejo diccionario enciclopédico (que se merece su propia publicación) busqué información sobre la autora, y decía que era una famosa escritora de novelas de misterio. PD 2: la releí para escribir esta publicación, y ya no me fascinó tanto como la primera vez, aunque la sigo considerando excelente. Pero creo que los años me han quitado inocencia y entonces es más difícil creer en un amor a primera vista que pueda generar algo semejante a lo que le pasa a Victoria. PD 3: recién ahora que busqué una versión digital pude ver cómo era la tapa de este libro, porque como dije al principio, todos los que estaban en esa caja la habían perdido, vaya uno a saber por qué.