Senderos de gloria (1957) Una cuota de humanidad en el infierno
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Las películas bélicas generalmente muestran el heroísmo de los hombres, y la genialidad de los estrategas que dirigen las acciones. No es este el caso del filme que nos ocupa hoy, que revela las miserias, intrigas, egoísmo y desprecio por la vida que puede existir en un contexto tan adverso. Veamos de qué se trata.
Primera Guerra Mundial. En el frente occidental, las tropas francesas conforman una interminable línea de defensa frente al ejército alemán, que al igual que ellos permanece escondido en trincheras desde donde atacan esporádicamente.
Para tratar de romper el cerco alemán, el general Mireau (George Macready) recibe de su superior, el general Broulard (Adolphe Menjou), la misión de tomar una colina cercana. Mireau considera que es un suicidio, que solamente causará la muerte de muchísimos soldados, pero cuando es tentado con un ascenso, acepta llevar adelante la operación. Para ejecutarla, designa al batallón 701, al mando del coronel Dax (Kirk Douglas)
Mireau es confrontado por Dax, quien le expone que la operación es poco viable y ocasionará la muerte de casi todo el batallón, pero la actitud del coronel es considerada como un acto de cobardía, por lo cual será relevado del cargo. Sin embargo Dax le confirma que llevará adelante la misión, pese a lo impracticable de la misma.
Cuando el momento llega, unos días después, el avance francés es repelido por el fuego alemán que causa numerosos muertos y heridos y obliga a los franceses a replegarse.
Mireau, que observa el desarrollo de los acontecimientos ordena bombardear sus propias trincheras para obligar a sus hombres a salir, a lo cual el comandante de artillería se niega si no se le entrega una orden escrita. Finalmente tras el fracaso del ataque, el general acusa a los soldados de cobardes, y sugiere a Broulard ejecutar a cien de ellos para escarmentar al resto.
Tras una charla, el número es reducido a tres hombres elegidos al azar. Es Dax quien oficiará de abogado defensor de estos hombres durante el consejo de guerra.
La película muestra las contradicciones y conflictos que existen en algo tan complejo como la guerra. Los altos mandos muestran un claro desprecio por la vida de los soldados. Desde el comienzo es evidente que la operación fracasará, pero igualmente ordenan ejecutarla por sus propias ambiciones. Luego, para no reconocer su propio error acusan a la tropa de cobardía frente al enemigo.
Por el contrario, Dax es un hombre íntegro, que comprende la injusticia de la acusación, y que hace todo lo que puede por salvar de la muerte a los tres acusados.
Dirigida por Stanley Kubrick, con guión de Calder Willingham, Jim Thompson y el propio Kubrick, esta película es recordada por la profundidad de los conflictos que refleja, así como por los planos espectaculares tanto dentro de la trinchera, como al momento del frustrado avance francés. Es una verdadera película antibélica, en la cual el enemigo nunca se muestra, reflejando que quizá el verdadero enemigo en común de todos los combatientes sean quienes desde un cuartel general impecable y lujoso mandan a otros a morir, y ordenan matarlos si no cumplen.
PD: tardé más de la cuenta en ver esta película, pero realmente ha valido la pena.
PD 2: en Latinoamérica este largometraje fue conocido con el insólito nombre de "La patrulla infernal".
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