Siempre que leo algo sobre esta película, invariablemente se menciona que es una de las mejores películas de la historia. Tanta propaganda me desalentaba a verla porque temía que -como suele pasar a menudo- las críticas fueran exageradas. Sin embargo, sabiendo que se basa en una historia de Stephen King, y que además fue dirigida por Frank Darabont (ambos nombres son responsables de otra excelente película como "La milla verde"), ya podemos hacernos una idea de la calidad de la historia. Se trata de la injusta condena de Andy Dufresne (Tim Robbins), un banquero acusado del asesinato de su esposa, que acababa de separarse de él, y de su amante, un golfista. Aunque proclama su inocencia, las evidencias parecen señalarlo como culpable, de manera que termina siendo recluído en la prisión de Shawshank, donde conocerá a varios reclusos con los que entablará amistad, otros contra los que deberá pelear, guardias que hacen de la brutalidad su manera de relacionarse con los presidiarios y también al director de la prisión, Norton, un hombre que hace gala de su devoción a Cristo y promueve la lectura de la Biblia entre todos los reclusos. Con el paso del tiempo veremos cómo la relación con Red (interpretado por Morgan Freeman) va evolucionando hasta convertirse en una sólida amistad. Al mismo tiempo Andy tendrá la oportunidad de demostrar su gran capacidad para las finanzas, encargándose de las declaraciones de impuestos y toda clase de trámite que necesiten hacer otros prisioneros, guardias y finalmente el propio director, quien lo necesitará para que oculte sus maniobras delictivas con fondos desviados. Hay mucho para decir sobre esta película. Se tocan temas como la amistad, obviamente, la esperanza que Andy mantiene e intenta transmitir a sus compañeros de poder salir algún día y reinsertarse en la sociedad. Al mismo tiempo vemos los efectos que el encierro prolongado puede causar a una persona que termina sintiendo la cárcel como "su" lugar, siendo luego muy difícil que pueda llevar una vida en libertad. También aparece la violencia sexual que sufren algunos reclusos, la brutalidad y el abuso de autoridad de los guardias, y sobre todo la hipocresía del director Norton, quien tras una fachada de santidad y rectitud oculta maldad, crueldad, corrupción y codicia. Sin embargo el mensaje es de optimismo y esperanza a pesar de las circunstancias más adversas. Andy es una persona que pese a todo lo que le sucede siempre mantiene metas que se propone y va alcanzando paulatinamente, dotando así de sentido a su vida. Indudablemente se trata de una película magnífica, con actuaciones inolvidables y con un profundo mensaje filosófico sobre los temas que mencionamos y muchos otros, puesto que también podemos reflexionar sobre la justicia humana y divina, la tortura, el encierro, la soledad, la inocencia y el anhelo de libertad. Todo ello y aún más puede encontrarse en este largometraje de 1994, que lamentablemente no fue un éxito de taquilla en su momento, aunque sí lo fue en cuanto a la crítica que la considera una obra maestra, y con justa razón. Véanla si es que aún no lo hicieron. PD: el título de la película tuvo varias traducciones. Se la conoce como "Cadena Perpetua", "Sueños de libertad", "Sueño de fuga" y también "Escape a la libertad", siendo este último muy semejante a "Escape a la victoria", el título con el que se conoce a esa extrañeza de película que tiene a Stallone jugando al fútbol con Pelé, Ardiles y otros. PD 2: todos los personajes están excelentemente interpretados. No hay un solo punto débil en ese aspecto. PD 3: leí por ahí que también se le da a esta película y sus personajes una interpretación bíblica. Me parece una hipótesis aceptable, pero no la voy a desarrollar aquí.