El debut como director de Robert De Niro se dio con esta infravalorada película en la que interpreta a Lorenzo Anello, un conductor de autobús de origen italiano, el cual tiene un hijo llamado Calogero. El pequeño crece en un barrio habitado por familias italianas y entre los vecinos se encuentra Sonny (Chazz Palmintieri), un hombre involucrado en negocios oscuros. Cuando el chico es testigo involuntario de un asesinato cometido por Sonny es interrogado por la policía y presionado para que indique al asesino. Sin embargo Calogero no lo delata, y con ello se gana el aprecio del mafioso. Aunque Sonny le ofrece a Lorenzo participar del negocio de apuestas, este se rehusa. Posteriormente entonces es el niño quien es contactado por Sonny e introducido en un mundo que contradice los valores que Lorenzo busca inculcar a su hijo. Esto lleva al primer enfrentamiento entre Lorenzo y Sonny, ya que el primero quiere mantenerlo alejado de un mundo peligroso como el de Sonny. De eso trata toda la película, de los valores que un padre intenta transmitirle a su hijo, y de lo difícil que puede resultar esto cuando la realidad parece demostrarle que es mejor vivir bordeando lo ilegal ya que así se puede aparentemente conseguir fácilmente todo lo que alguien puede desear: dinero, poder, mujeres, etc. Ese mensaje resulta tremendamente poderoso porque es intemporal. Desde las letras de Discépolo a la imagen de éxito que venden los medios de comunicación, la idea de hacer lo moralmente correcto contrasta con las dificultades que generalmente acompañan a quien intenta ser honesto en un mundo corrompido. Más allá de lo peligroso y temido que es Sonny intenta mantener a Calogero, a quien dio el nombre de "C" alejado de la violencia que rodea su mundo, instándolo a no dejar los estudios y diciéndole que las armas y las peleas no son para él. La película cuenta con una banda sonora que refleja las tendencias musicales de la década del '60. Creo que este es uno de los puntos fuertes junto con la lucha de mentores y sus valores que el joven Calogero presencia. El racismo también está presente, y forma parte esencial del drama cuando el protagonista se enamora de una chica negra. Las actuaciones son muy convincentes. De Niro y Palmintieri representan sus papeles con gran maestría, mientras que el elenco que los acompañan están totalmente a la altura. Lamentablemente fue un fracaso total tanto en taquilla como en crítica. Creo que merece mucho más reconocimiento que el que obtuvo en su momento, ya que nos ofrece una verdadera lección sobre la vida con mucho dramatismo y un toque de romance que invita a reflexionar sobre temáticas siempre vigentes y profundamente humanas. PD: Lillo Brancato, quien interpreta a Calogero a los 17 años podría perfectamente ser hijo de Robert De Niro ¡Es increíblemente parecido! PD 2: Joe Pesci tiene un pequeñísimo papel no acreditado, casi un cameo, pero relevante para el desarrollo de la trama.